CD Actual 1/PC Actual CD 01.iso/microcon/micros3.txt

Text File | 1995-01-04 | 75.9 KB | 2,021 lines

Memorias caras



Tengo un Olivetti PCS-286, con 1 Mbyte de RAM y 40 de disco
duro. Mi consulta es para saber si puedo ampliarle la RAM a 4
Mbytes con módulos estándar, puesto que en el servicio técnico
de la firma me piden 50.000 pesetas por 2 «megas».

También quisiera consultaros si con mi módem videotex
MPC-8300/VTX de Inves puedo acceder, con el programa adecuado, a
diferentes BBS. Por si os sirve de ayuda os diré que este módem
soporta las normas Bell 202 y CCITT V.23.



Jordi Fornaguera. Hospitalet de Llobregat (Barcelona)



Lamentablemente cartas como ésta, protestando por el elevado
precio de los servicios técnicos oficiales, no nos son en
absoluto desconocidas. Si los componentes que el usuario desea
instalar son exclusivos de la marca (como ocurre con numerosos
portátiles), existiría la justificación del monopolio de
comercialización. Pero cuando los componentes son de tipo
estándar, no existe justificación admisible. En efecto,
conociendo el tipo de módulos que puedes instalar (probablemente
SIMM, aunque te remito al manual de la máquina para mayor
seguridad), tú mismo puedes adquirirlos en cualquier
distribuidor de confianza y montarlos con las debidas
precauciones. Piensa que, a pesar de las últimas fluctuaciones,
el «mega» de RAM se ha estabilizado en torno a las 7.000 pesetas.

Respecto a tu módem, nos tememos que tan sólo podrás contactar
con los servicios Ibertex y con alguna BBS que soporte V.23.
Piensa que la norma más extendida actualmente es la V.22 (usada
por quienes comunican a 2.400 bps), aunque cada vez más
desplazada por la V.42, que se impondrá en un futuro no muy
lejano.





Inteligencia Artificial



Me gustaría saber si hay alguna empresa/comercio dedicada al
tema de IA. ¿Existe algún ordenador personal especializado en IA
(sin contar máquinas lisp u ordenadores grandes y caros)? Y por
último, quisiera saber la dirección de alguna empresa que venda
un compilador de Lisp.



Marc Magrans de Abril. Gerona



En nuestro país hay diferentes empresas que comercializan
aplicaciones de inteligencia artificial. Además de las citadas
en nuestro número de junio del 93, podemos añadir «Desarrollo de
aplicaciones técnicas     (tfn: (91) 359 75 88), «Alis Informática
(tfn: (958) 54 54 56), «Information Builders Ibérica     (tfn: (91)
555 00 18) y «Gsi Tecsidel     (tfn: (93) 237 29 80), dedicadas
principalmente a la comercialización de sistemas expertos y
herramientas de desarrollo de los mismos. De paso, te indicamos
que «Alis Informática     vende el compilador de Lisp que nos
mencionas en tu tercera pregunta.

Los ordenadores dedicados específicamente a IA suelen ser
máquinas tan potentes como complejas, con un coste económico más
bien elevado. Quizá sea esta la razón (unida a los escasos
compradores potenciales) por la que los fabricantes no estén muy
interesados en construir PCs de este tipo (de hecho, no tenemos
noticias de la presencia de ningún producto similar en el
mercado). En cualquier caso, piensa que incluso con el más
sencillo PC es posible crear programas de IA (con ciertas
limitaciones, por supuesto). Te remitimos al respecto a nuestros
números de febrero y marzo del 93.





Comprimir el disco



Tengo un AMD 386/33, con 2 «megas» de RAM y 40 de disco duro.
Para aliviar mis problemas de espacio, instalé el «SuperStor
incluido en DR-DOS 6.0, el cual ha funcionado perfectamente
durante mucho tiempo. El problema ha surgido tras activar la
caché incluida con Windows 3.1 (smartdrv.exe). Tras usarla
durante un rato, se me quedó colgado un programa por lo que tuve
que hacer un arranque en caliente. La sorpresa vino cuando
apareció el mensaje «SuperStor fixed drive C: drive structure
error-mounting read only mounted as drive D:». Después de esto
arrancaba con toda normalidad, pero ya no podía escribir en el
disco comprimido, por lo que ni chkdsk/f ni las «Utilidades
Norton     podían arreglar el desastre.

Tras borrar la parte comprimida instalé el DOS 5.0 con la caché
de disco «Superpck    , pero otro programa colgado y otro arranque
en caliente me dieron el mismo problema. Actualmente he dividido
el disco en una parte comprimida y otra sin comprimir. Si se me
vuelve a presentar el problema, ¿cómo puedo dejar la parte
comprimida lista para ser escrita y poder arreglarla?



Oskar Aldazábal Bergara. Bilbao (Vizcaya)



Parece que en ambos casos la causa de tus males se debe a la
feroz rivalidad entre Microsoft y DR-DOS, que provoca
incompatibilidades en las que el único perjudicado es el
usuario. En el primer fallo, estabas utilizando el sistema
operativo DR-DOS (parece ser que sin la extensión de
compatibilidad con Windows), lo que dio lugar a un cuelgue y a
una modificación en los atributos del sistema. En el segundo
estabas empleando MS-DOS, pero con la caché de disco procedente
de DR-DOS, lo que provocó un nuevo y catastrófico error.

Smartdrive no suele tener problemas con los duplicadores
(conozco gente que utiliza con Windows el Stacker, el SuperStor
Pro o incluso el DoubleSpace) y en caso de fallo éste suele
estar provocado por los compresores (el DoubleSpace es
especialmente propenso a ello). Ya que tus problemas de espacio
prácticamente te obligan a utilizar un duplicador, te
recomendamos elijas alguno con utilidades de reparación (como
por ejemplo, el SuperStor Pro, que no es el que se entrega con
DR-DOS).





¿Coprocesador u OverDrive?



Trabajo con un 386/40 con 128 Kbytes de caché y tarjeta
Hercules, usando sobre todo «WP 5.1 for Windows     y «Harvard
Graphics    . Necesito mayor velocidad en mi equipo, pero no sé qué
me conviene más, si un coprocesador o un OverDrive. Por otro
lado, he visto 386 con VGA que tardan varios minutos en
presentar una pantalla de WP 5.1, y creo que si cambio mi
tarjeta por una SuperVGA no tendría este problema. ¿Me equivoco?



Gregorio Bujosa Ferrer. Palma de Mallorca



En principio puntualizar que los OverDrive sólo pueden ser
instalados en equipos 486SX o DX. Este chip es, dicho
brevemente, un 486DX2 para ser instalado por los usuarios,
haciendo uso del zócalo del coprocesador 487 o sustituyendo al
procesador principal. Para quienes disponen de una placa
multizócalo, sería posible (al menos en teoría, salvo problema
de incompatibilidad con la propia placa) pasar de un 386 a un
OverDrive. Si ese no es tu caso, ya que tu placa incorpora un
procesador AMD, la solución pasa por la instalación del
coprocesador, aunque esto sólo beneficiará a los programas
gráficos o de cálculo.

Por otra parte, piensa que Windows (y los programas que corren
sobre él) funciona tanto mejor cuanto mayor sea la cantidad de
memoria instalada en la máquina. Quizá también deberías revisar
este punto, puesto que te asombrarías de los resultados.

Pasando al tema de la tarjeta, hay que dejar claro que la SVGA
no se llama así porque sea más rápida que la VGA, sino por su
mayor resolución. Si lo que deseas es alta rapidez de respuesta,
podrías optar por la instalación de una tarjeta aceleradora o
una «frame buffer     (normalmente SVGA). Recuerda además que si tu
monitor es Hercules, el cambio de la tarjeta gráfica te obliga
también a adquirir un monitor de mayor resolución.





Un equipo multimedia



Tengo un 486/50 con cd-rom Philips, escáner manual y tarjeta de
sonido Sound Blaster Pro. Mi problema se debe a que la
controladora del cd-rom no puede funcionar cuando tengo
instalada la tarjeta de sonido. Me han comentado que esto podría
deberse a la propia tarjeta de sonido, ya que ésta posee otra
controladora de cd-rom que podría interferir con la primera. En
caso de que ésta fuera la causa, me gustaría saber si hay alguna
otra tarjeta de sonido compatible SB 100 % y que no interfiera
con el cd-rom, o viceversa, si existe alguna controladora de
cd-rom que no interfiera con la tarjeta de sonido.



Ignacio Manuel Martínez. Moncada (Valencia)



Aunque no podemos estar completamente seguros, ya que no nos
indicas el nombre de la controladora que utilizas, en principio
nos inclinamos más por que sea ésta la causante del problema. A
pesar del auge de popularidad de las SCSI, lo cierto es que
todavía hoy es posible encontrarse con lamentables
incompatibilidades. Sin ir más lejos, te pondremos el ejemplo de
uno de los equipos de nuestro laboratorio en el que no nos ha
sido posible instalar ni MS-DOS 6.0 ni MS-DOS 6.2. La causa: una
controladora SCSI utilizada para manejar un CD-ROM de primera
marca.

En principio, controladoras de las marcas «Trantor     o «Future
Domain     (por citar tan sólo un par de ejemplos) no deberían
darte ningún tipo de problema. Recomendarte, además, que te
pongas en contacto con algún distribuidor especializado en
multimedia (como por ejemplo PC House, tfn: (93) 284 40 05) para
que te informe más ampliamente de la oferta existente.





De todo un poco



Dispongo de una HP LaserJet 4L y quiero saber cómo obtener una
hoja con todos los caracteres posibles a imprimir en cada tipo
de fuente (no la hoja de ejemplo que aparece). Leyendo revistas
especializadas me he encontrado con las expresiones «filtro de
gráficos» y «filtro de texto», pero no tengo muy clara su
utilidad. ¿Podéis ayudarme? Por otra parte, estoy pensando en
adquirir el «Ventura Publisher     o el «Express Publisher    , pero
quisiera que me echáseis una mano porque no sé por cuál
decidirme. Y por último, ¿qué sabéis acerca de un programa
llamado «Pizazz Plus»?



Javier Jurado Galán. Sant Joan D'espí (Barcelona)



Si lo que pretendes es obtener un volcado de caracteres por cada
fuente, tendrías que recurrir a un procesador de textos,
escribir todos los caracteres alfanuméricos que desees e
imprimirlos tantas veces como fuentes desearas. Es decir, en
este modelo el volcado no puede realizarse directamente con
ninguna pulsación de teclas.

En cuanto a los filtros, creemos que te refieres a una utilidad
que suele aparecer en diversos programas y que sirve para
simplificar las tareas de búsqueda de ficheros. Un ejemplo:
imagina que tienes un directorio en el que almacenas varios
cientos de ficheros gráficos de diferentes formatos. Si
especificas el filtro .GIF conseguirás que el programa te
indique sólo los ficheros con esta extensión, reduciendo así el
tiempo de búsqueda.

Respecto a la autoedición existe una clara diferencia. «Ventura
es un programa para entorno profesional, mientras que «Express
resulta más sencillo de utilizar y permite obtener buenos
resultados a nivel medio (el soporte de color es más limitado y
carece de bastantes de las posibilidades ofrecidas por
«Ventura    ).

Y por último, añadir que «Pizazz Plus     es un interesante
capturador de pantallas para programas DOS. Es «shareware    , por
lo que se puede encontrar en diversas BBS, y permite salvar las
capturas en formato TIFF, Word, WordPerfect y otros. Otra de las
características destacables es la posibilidad de salvar sólo una
determinada porción de la imagen capturada.





Primeros pasos con C

Quiero aprender a programar en C pero me encuentro un poco
perdido porque he oído que existen compiladores de C, Turbo C y
C++, y no sé por cuál decidirme. ¿Podéis orientarme señalando
las diferencias entre estos?



Javier Carrasco. Zaragoza



El lenguaje C nació en 1972 en los laboratorios Bell, de la mano
de Dennis Ritchie. Con su diseño se pretendía crear un lenguaje
estructurado de propósito general, caracterizado por generar
código compacto, rápido y, sobre todo, portable. Sus
características pronto le hicieron ganar adeptos entre quienes
se dedicaban al mundillo de la programación, por lo que
comenzaron a aparecer diferentes compiladores de diversos
fabricantes.

Turbo C (de Borland) aparece en 1987, causando sensación en un
mercado dominado hasta entonces por Microsoft, Lattice y Aztec,
puesto que presentaba un entorno integrado de desarrollo
controlado por menús. Con los años, Turbo C fue evolucionando,
hasta incluir características de programación orientada a
objetos en la versión Turbo C++. Desde entonces, los nuevos
compiladores de C de Borland se han centrado en el lenguaje C++.
Aunque hay quien afirma que C++ es C ampliado, lo cierto es que
fue creado como lenguaje independiente por Bjarne Stroustrup
(también de Bell Labs) a principios de los 80.

Más que una comparación, lo que te damos es un consejo: la
programación orientada a objetos comienza a imponerse, y C++
prácticamente se ha convertido en el lenguaje de vanguardia. Por
otra parte, un compilador de C++ admite programas escritos en C
estándar. La decisión final es tuya, pero creo que hemos sido
bastante claros.





Problemas con el XT



Tengo un ordenador que es casi de la era de los dinosaurios (640
Kbytes de RAM, tarjeta Hercules, 20 «megas» de disco duro y
disqueteras de baja densidad). Decidido a mejorar sus
prestaciones he intentado instalar el «Stacker    , pero esto sólo
es posible si el programa está en un único disco de alta
densidad (hice la prueba con dos de baja pero no me funcionó).
¿Es posible resolver el problema?

Por otra parte, tras instalar correctamente WP 5.1 intenté
ponerlo en marcha, pero sólo obtuve un mensaje de
«Desbordamiento por división    . ¿Por qué? Mi última pregunta se
refiere a la existencia de algún emulador para aumentar las
posibilidades de mi matricial.



Antonio Juanico Soler. Palma de Mallorca (Baleares)



Si el programa exige funcionar en un único disquete (de alta
densidad) es evidente que no podrás utilizarlo con tu actual
configuración. Las posibles soluciones son dos. La primera de
ellas consiste en instalar una moderna disquetera, aunque es
posible que tengas un problema de incompatibilidad con la BIOS
(puesto que al tratarse de un equipo antiguo es muy posible que
no soporte disqueteras HD), con lo que el cambio no serviría de
nada. La segunda consiste simplemente en cambiar de duplicador.
En este sentido te podemos recomendar el «Superstor Pro    , que se
presenta en disquetes de baja y resulta bastante fiable.

El problema que nos relatas con WP es algo relativamente
habitual en máquinas antiguas y se debe a incompatibilidad con
la BIOS del ordenador. Una posible solución en algunos casos
consiste en ejecutar previamente el programa fixbios.com, antes
de entrar al procesador.

Por último, en emuladores podemos destacar el «goscript    , que
permite obtener con una matricial resultados similares a los de
una láser (con las debidas diferencias, por supuesto). Ahora
bien, ten en cuenta que, incluso comprimido, este programa ocupa
más de 1 «mega», por lo que no podrías instalarlo vía disquete y
tendrías que recurrir a traértelo directamente vía módem de tu
BBS favorita. Sin embargo, alcanzar tanta calidad exige un
precio: los tiempos de impresión se disparan y obtener una sola
hoja puede llevar más de cinco minutos (depende de su contenido).





QUE ES... La notación EBNF



Se trata de una forma de representación ampliamente utilizada en
el campo informático a la hora de expresar la sintaxis apropiada
de un lenguaje o comando. Para comprender mejor sus orígenes
hemos de situarnos en el marco de los compiladores. Un
compilador no es más que un procesador de lenguajes que
transforma los programas de alto nivel a codigo máquina o
ensamblador, utilizando para ello diversas unidades funcionales,
entre las que destacan los analizadores lexicográfico y
sintáctico.



Tokens y analizadores



Un token no es más que una entidad con significado propio. El
analizador lexicográfico actúa a modo de escáner, leyendo todos
y cada uno de los caracteres del programa de alto nivel y
transformándolos en tokens. Por ejemplo, la línea «FOR I := 1 TO
20 DO     consta de 7 tokens: palabra reservada for, variable i,
operador :=, número 1, palabra reservada to, número 20, y
palabra reservada do.



Los espacios en blanco sirven para separar los tokens entre sí.
En la primera pasada el analizador comprueba si hay algún error
de léxico. Así, el primer carácter debe formar parte de una
palabra reservada o de una variable, no pudiendo ser en ningún
caso un espacio en blanco o un carácter no admitido por el
lenguaje. En caso de que así fuera se emitiría un mensaje de
error.



El analizador sintáctico se encarga de verificar que la
estructura sintáctica del programa es la correcta. Hay dos tipos
de analizadores, los ascendentes y los descendentes. En los
primeros la construcción del árbol sintáctico se realiza
partiendo de la base hacia arriba, tomando los tokens como punto
de partida para llegar a la parte final o axioma, entendiéndose
éste como la concepción más general de una frase del lenguaje.
Los analizadores descendentes lo harán partiendo de dicho axioma
para finalizar en el reconocimiento de los tokens.



Para hacernos una idea más clara de la utilidad real de este
tipo de notación vamos a desarrollar un sencillo ejemplo,
consistente en la determinación de un conjunto de reglas de
análisis ascendente que definen un supuesto lenguaje de alto
nivel. Nótese que en la vida real lo que se hace es complicar y
aumentar el número de reglas, aunque siempre de acuerdo con los
principios básicos que vamos a exponer:



1. Nuestro lenguaje se compone de los tokens (, ), var,
escribir, borrar y literal, que serán automáticamente asimilador
por el compilador cada vez que aparezcan.

2. La sentencia_borrar se define como la palabra reservada
borrar.

sentencia_borrar ::= token borrar

3. La sentencia_escribir se define como un paréntesis de
apertura, seguido de un literal o una variable, y de un
paréntesis de cierre.

sentencia_escribir ::= token ( token literal | token variable
token )

4. Una palabra se define como una sentencia_borrar o una
sentencia_escribir.

palabra ::= sentencia_borrar | sentencia_escribir

5. Una línea de programa se define como una o varias palabras
separadas entre sí por comas.

linea ::= palabra { token , palabra }

Nótese que es necesario poner una palabra fuera del paréntesis
de la declaración porque según la definición de línea ésta debe
constar de al menos una palabra y, como indica la tabla de
símbolos, las llaves admiten la posibilidad de que no exista
elemento alguno.

6. Un programa se define como una serie de líneas. Dicho
programa es el axioma.

programa ::= { linea }

A pesar de su sencillez, este ejemplo nos muestra la necesidad
de emplear la notación EBNF («Extended Backus-Naur Form    ) dentro
de las diversas publicaciones informáticas. La razón es bien
sencilla. «Se define como» puede llegar a ser increíblemente
complejo de llevar a cabo, puesto que definir de manera clara y
concisa la terminología informática puede llevar en algunos
casos a producir ambiguedades fácilmente subsanables mediante
este tipo de implementación.



El segundo ejemplo quizá resulte incluso más gráfico. La orden
SORT de MS-DOS ordena los datos y según definición puede estar o
no precedida de una unidad seguida de dos puntos, unidad que
puede estar sucedida por un camino (o path). Opcionalmente se
pueden añadir los tokens /+n y /R detrás del token obligatorio
SORT. La anterior descripción mediante EBNF queda como:
[unidad:] [camino] SORT [ /+n ] [ /R ]

Resulta claro el ahorro de espacio y la ganancia en precisión
que nos ofrece EBNF. Tan sólo una sugerencia: cuando a partir de
ahora os encontréis con este tipo de notación en un manual
leedla cuidadosamente, porque podréis descubrir cosas bastante
interesantes.





COMO... Identificar el microprocesador



Una de las cosas más chocantes en el mundo de la
microinformática es ver cómo un programa de chequeo es capaz de
indicarnos el procesador instalado en nuestro ordenador. Máxime
si tenemos en cuenta que no existe ninguna interrupción ni
registro que nos permita extraer dicha información. Pero que
nadie piense que esto es cosa de magia: basta con aplicar un
cierto algoritmo. Basta con que pensemos que al aumentar en
complejidad los microprocesadores también aumentaron su numero
de registros y variaron su comportamiento frente a determinadas
situaciones.

El método consta en realidad de varias pruebas. La primera
consiste en comprobar el contenido del registro de flags, puesto
que los bits 12 a 15 sólo tienen significado para el 286 y
sucesores. Ponemos ax a cero y lo salvamos en pila, recuperando
dicho contenido en el registro de flags. A continuación
realizamos la operación inversa, esto es, salvamos los flags y
los recuperamos en ax. A continuación hacemos un and con F000h y
comprobamos si los bits 12 a 15 son todos unos. En caso
afirmativo se trata de un antecesor del 286 y se pasa a la
prueba 2. En caso contrario, repetimos el proceso, pero con
7000h. Si al recuperar nos encontramos con que los bits 12 a 14
no son unos, se trata de un 286 y acabamos. Si no es un 286,
pero sí un sucesor, podemos emplear el flag «Alignment-Check»
(bit 18), que sólo tiene sentido en el 486. Si leemos su
contenido, solicitamos su inversión y éste ha variado, es un
486. En caso contrario, es un 386.

Si no era 286 o superior, comenzamos la prueba 2. Esta consiste
en aprovechar un pequeño error de los 8086/88. Carguemos FFFFh
en cx y ejecutemos el comando LODS con prefijo REP y
Segment-Override. Si se produce una interrupción hardware, el
bucle se interrumpe y no continúa. Si el contenido de CX no es
cero, era un 8086/88. En caso contrario, es un NEC V20 o V30. En
ambos casos, para distinguir de qué modelo se trata deberíamos
comprobar el ancho del bus de datos, pero eso no es posible.
Recurrimos por ello a comprobar el tamaño de la cola de espera
interna, haciendo uso de lo que se conoce como código
automodificante. Mediante las líneas



mov byte ptr cs:queue, Code NOP

queue: inc dx



podemos averiguar el tamaño buscado. Si es 6, se trata de un
micro de 16 bits, mientras que si es 4, se trata de una máquina
de 8.

Este test tiene el inconveniente de que es incapaz de distinguir
entre 386 y 386SX. Sí es posible, sin embargo, distinguir entre
486 y 486SX ejecutando simplemente un test de coprocesador.



Nota: quien desee ampliar información al respecto puede
dirigirse al libro «PC interno», de Michael Tischer, publicado
por editorial Marcombo, donde incluso se proporciona el código
fuente necesario.





Las dudas del juego

Trabajo habitualmente como programador de gestión y me dirijo a
vosotros porque hace algunos meses comencé a desarrollar un
juego en mis ratos libres, pero me han surgido una serie de
dudas. ¿Existe en el mundo del PC algo parecido a la técnica de
«sprites» que se usaba con el Spectrum? ¿Cómo puedo evitar que
mis gráficos parpadeen al trasladarlos de un extremo a otro de
la pantalla, píxel a píxel (utilizo las funciones getimage y
putimage en modo XOR_PUT)? ¿Es posible dotar al icono del ratón
de color y darle un tamaño superior a 16 x 16 píxeles? Y por
último, ¿dónde puedo conseguir las especificaciones para
programar la SoundBlaster?



Josep Martí Pastó. Palamós (Girona)



La técnica de «sprites» permite obtener elegantes resultados de
animación y representación gráfica. Es posible implementarla en
PC pero es conveniente disponer de unos buenos conocimientos de
ensamblador para ello. Una solución alternativa consiste en
utilizar un generador de sprites, como el que distribuye
«SoftMail     (tfn: (93) 451 30 22), lo que te permitiría usar un
lenguaje como Turbo Basic de modo similar a como programabas con
el Spectrum.

Y si era conveniente para la pregunta anterior, para evitar que
los gráficos parpadeen es indispensable utilizar ensamblador.
Aunque resulta más difícil de programar que un lenguaje de alto
nivel, los resultados que puedes obtener merecen la pena. Piensa
que la mayoría de los juegos actuales lo emplean en mayor o
menor medida, especialmente en lo que se refiere a rutinas
gráficas o de sonido. No olvides que los modernos compiladores
de C y Pascal te permiten integrar rutinas ensamblador dentro
del propio código fuente del programa.

Respecto al ratón, éste está limitado a emplear el color blanco,
aunque su tamaño no tiene por qué estar restringido. Basta con
que diseñes un icono que ocupe tantas casillas de 16 x 16 como
desees, teniendo la precaución de utilizar una máscara que te
permita desplazarlo por la pantalla. Es decir, cada vez que
muevas el ratón tendrás que ir refrescando todas las posiciones
anteriormente ocupadas.

Por último, para programar la SoundBlaster, su fabricante
(Creative Labs) comercializa el «SoundBlaster Development Kit»,
donde podrás encontrar toda la información que necesitas. No
olvides tampoco que por algunas BBS también circulan utilidades
para esta tarjeta.





Estudiar Informática



Sé que el sector informático tiene diferentes ramas pero no sé
exactamente cuáles ni las salidas profesionales que ofrecen.
¿Podríais orientarme un poco hacia mi futura Carrera
Universitaria?



Josep Vidal Alsina. Piera (Barcelona)



Al igual que en la mayoría de las titulaciones universitarias
públicas, en Informática nos encontramos con una Carrera de
ciclo corto (3 años) y otra de largo (6 años). La primera
permite obtener el título de Diplomado (aunque dicha titulación
será sustituida por la de Ingeniero Técnico), mientras que la
segunda concluye con el título de Licenciado (que será
sustituido a su vez por el de Ingeniero Superior).

Los titulados superiores están capacitados para el diseño de
sistemas de información, planificación y gestión de grandes
sistemas, análisis, diseño de hardware, etc, así como para
aplicaciones punteras, como sistemas expertos, por ejemplo. Por
su parte, los titulados medios reciben una formación más
orientada a tareas de programación y operación, aunque con una
buena formación general en otros temas, como hardware, etc.

No hay que olvidar tampoco las titulaciones ofrecidas por
Universidades privadas, en general de duración más reducida y
con un contenido bastante más práctico que los planes de estudio
públicos (muy penalizados por la abundante carga teórica).





Voltajes compatibles



Me gustaría saber si para instalar cualquier periférico de
origen americano en nuestro país basta con enchufarlo a un
transformador o se requiere algo más.



Carlos V. Ochoa Gregorio. Zaragoza



En Estados Unidos, al igual que en nuestro país, existen dos
voltajes de alimentación eléctrica (a 125 y 220 voltios). La
alimentación a 220 V no plantea problemas, puesto que funciona a
la misma frecuencia que la española (50 Hz), pero con el otro
voltaje la situación es diferente. En España la frecuencia a 125
V es de 50 Hz, mientras que en Estados Unidos es de 60 Hz. Esto
se traduce en un funcionamiento más lento de cualquier
electrodoméstico americano en nuestro país.

En otras palabras, si el periférico que adquieras funciona a 220
voltios, no tendrás mayor problema. Piensa, por otra parte, que
la estandarización del mundillo de la informática tiende a
eliminar poco a poco las barreras. Un último punto de atención
lo deberían constituir las clavijas de alimentación, aunque no
deberías tener problema para adquirir adaptadores.





XTs y memoria expandida



Tengo un ordenador tipo XT y quiero ampliarle la memoria, pero
tengo el problema de que no encuentro ningún controlador de
memoria expandida para este tipo de ordenadores. ¿Podríais
ayudarme a localizar alguno o en caso negativo indicarme el
porqué de su inexistencia?



Fernando Sánchez. Badajoz



Los actuales controladores de EMS se basan en el modo virtual
del 386, por lo que no son ni siquiera aprovechables por los AT.
Para la mayoría de estos (en especial los que emplean el juego
de chips NEAT de Chips & Technologies) la memoria expandida se
gestiona directamente por hardware, configurable en el propio
setup de la máquina. En otros 286 y en casi todos los XT hay que
recurrir a un programa especial, suministrado por el propio
fabricante. Contacta, por tanto, con el fabricante o
distribuidor de tu equipo, para que te facilite el software
adecuado.





Usar memoria extendida



Tengo un 386 a 33 MHz, con 4 Mbytes de RAM, 130 «megas» de disco
duro y MS-DOS 5.0. Mi problema es que tengo el ordenador
trabajando en modo virtual 8086, por lo que no puede reconocer
memoria extendida, así que no puedo instalar ni Windows 3.1 ni
Autocad 11 ni... Me gustaría saber qué debo hacer para cambiar
del modo virtual al modo protegido, y aprovechar a fondo mi
máquina.



Bernat Subirá. Barcelona



Con frecuencia oímos la frase «el hardware va por delante del
software», aunque no tenemos en cuenta todos sus matices. La
aparición del 386 marcó un importante avance en el mundo PC,
puesto que acercó a los usuarios posibilidades hasta entonces
inalcanzables. Para mantener la compatibilidad con el software
preexistente, el 386 arranca en lo que se conoce como modo
virtual 8086 (en el que se comporta como un simple XT). Esto no
impide, sin embargo, que los programas preparados para reconocer
un 386 no sean capaces de aprovechar todas sus prestaciones. El
ejemplo más evidente es Windows, aplicación que arrancará
incluso en modo extendido 386 si la máquina dispone de 2 ó más
«megas» de RAM.

A nivel de sistema operativo las cosas son diferentes. El
vetusto MS-DOS fue diseñado para poco más de un XT, por lo que
la aparición de microprocesadores más potentes y máquinas con
mucha memoria escapaba a sus posibilidades (de hecho, son muchos
quienes han sufrido el mensaje de «memoria insuficiente» en
máquinas con 4 Mbytes con aplicaciones que pedían poco más de
500 Kbytes). El lanzamiento dentro de algunos meses de
«Chicago», un moderno sistema operativo capaz de aprovechar a
fondo todas las posibilidades del 386 y superiores, acabará con
esta situación.

Piensa que el desarrollo de un sistema operativo es una tarea
que exige varios años de trabajo, en comparación con el
nacimiento de nuevos microprocesadores cada pocos meses. No te
preocupes, por lo tanto, porque Windows, Autocad y un largo
etcétera pueden ser instalados y aprovechar casi al 100 por 100
las posibilidades de tu máquina.





La fuente de alimentación



Mi ordenador tiene una fuente de alimentación de 200 W y, a
pesar de que la CPU tiene un enchufe para conectar el monitor,
me han aconsejado que no lo haga porque éste consume mucho. ¿Es
cierto? ¿Podría ampliar el ordenador con esta fuente? ¿Cuántos
watios me quedarían libres?



Ricardo A. Mínguez Crespo. Madrid



El primer PC estaba equipado con una fuente de 65 W, suficiente
para manejar sus dos disqueteras. Las siguientes series vieron
aumentada esta potencia hasta los 135 W, lo que permitía manejar
además dos discos duros. Con el lanzamiento de los AT y
compatibles aparecieron fuentes entre 200 y 220 W, capaces de
alimentar sin problemas cualquier posible ampliación. De hecho,
la práctica totalidad de este tipo de fuentes incorporan una
toma a la que se puede conectar tranquilamente un monitor o una
impresora. Resulta difícil calcular exactamente cuánta energía
consume un equipo genérico, ya que esto dependerá en gran medida
del consumo de cada uno de sus componentes. En este sentido, lo
mejor es revisar las especificaciones técnicas de los mismos.





Error de descompresión



Tras bajar de una BBS un fichero que me interesaba, comencé a
descomprimirlo. Cuál no sería mi sorpresa al comprobar que me
extraía un par de archivos sin problemas y cuando llevaba un 76
% del siguiente me aparecía el mensaje «Bad Huffman code (0)» y
finalizaba la descompresión. ¿Cuál es la causa y cómo puedo
solucionar el problema?



Ignacio Palou Laforet. Madrid



Por lo que nos comentas, resulta evidente que el fichero que has
recibido no es el correcto. Las causas pueden ser dos: o bien el
fichero fue comprimido o recibido incorrectamente en la BBS, o
bien algún error de transmisión provocó una incorrecta recepción
por tu parte. Comienza entonces por extraer nuevamente ese
fichero de la BBS, y si los errores persisten quizá deberías
intentar ponerte en contacto con el «sysop     correspondiente.





C y las barras de menús



Estoy realizando una aplicación en la que necesito usar los
cursores para mover las barras de menús pero no sé si esto se
logra con un simple código ascii o me hace falta emplear una
función especial. Mi segundo problema es que, al leer una cadena
de caracteres con scanf ("%", cadena), si introduzco algún
espacio me lo interpreta como un «intro» y no me deja teclear
una segunda palabra.



Miguel A. Fajardo Reyes. Cassà de la Selva (Gerona)



Los cursores, al igual que las restantes teclas especiales, no
forman parte del código ASCII, por lo que es necesario recurrir
al uso de una función particular para comprobar su pulsación. En
concreto, la más adecuada es «bioskey», para la cual tendrás que
incluir el fichero de cabecera «bios.h». Tu segundo problema se
soluciona simplemente utilizando la función «gets» en lugar de
«scanf», en cuyo caso tendrás que incluir el fichero de cabecera
«stdio.h».

A modo de ejemplo, te adjuntamos un pequeño programa que utiliza
ambas funciones:



 #include <bios.h>

#include <stdio.h>

main()

{

int a;

char e[80];

char *d;

a=bioskey(0);

printf("%d\n",a);

/* leo el teclado, y cuando pulso una tecla, escribo su código */

d=gets(e);

printf("%s\n",e);

/* leo una cadena de caracteres (hasta fin de línea) y la
escribo */

}





Configuración automática



Tengo un 386 con 4 Mbytes de RAM, pero no sé cómo obtener su
óptimo aprovechamiento. He modificado tanto el autoexec como el
config siguiendo las instrucciones del libro «Cómo gestionar su
memoria», de Anaya, así como de acuerdo con la configuración de
un equipo similar al mío, pero no consigo que la cosa funcione.
He oído algo sobre el «manifest» de Quaterdeck, pero no lo tengo
muy claro.



Joan Cervera i Fresno. Barcelona



Los problemas de configuración de memoria son relativamente
frecuentes, pero si tras seguir los consejos de un libro
especializado en la materia o copiar una configuración similar
la cosa comienza a ser preocupante. Supuesto que tu ordenador
reconoce correctamente la memoria instalada (compruébalo ojeando
el «setup») todo parece apuntar a que el sistema operativo no
está funcionando correctamente, por lo que convendría
reinstalarlo de nuevo a partir de los disquetes originales.

El programa que nos mencionas forma parte del paquete «Qemm386
de Quaterdeck, una utilidad que hará las delicias de cualquier
usuario de 386 o superior, ya que permite lograr un
aprovechamiento casi óptimo de la memoria del equipo. Para ello,
ejecutaremos primero «mft», aplicación que nos indicará en el
apartado «Hints     los pasos más convenientes a seguir. A
continuación, bastará con llamar a «optimize», utilidad
interactiva que realiza la configuración automática de la
memoria.





QUE ES... La realidad virtual



Mucho se ha hablado en los últimos tiempos acerca de la llamada
realidad virtual, una de las aplicaciones más prometedoras e
interesantes de la informática actual. Desde un punto de vista
bastante académico, podríamos definirla como la interactivación
del hombre con un entorno artificial generado por la máquina, o
la redefinición de la realidad mediante medios informáticos para
ser libremente manipulada. Dicho así, al usuario «de a pie» esta
definición le puede parecer tan oscura como rimbombante. Si
añadimos los otros nombres con que se conoce (realidad
artificial, mundo artificial, cyberespacio, telepresencia,
entorno virtual) entonces tal vez comience a hacerse una idea
más precisa acerca de su significado.

Visitar Marte, esquiar, correr o volar sin moverse del sitio son
algunas de las muchas cosas que ya podemos hacer, gracias a la
realidad virtual. Aunque parezca que estamos hablando de futuro,
lo cierto es que son muchos los proyectos y las empresas que hoy
la usan para sus fines, ya sean comerciales o de investigación.

Indudablemente, la capacidad que ha de tener un ordenador para
generar un entorno virtual tiene que ser muy grande, puesto que
debe ser capaz de gestionar la conexión con el usuario y de
calcular el entorno de éste, dependiendo de los movimientos que
realice. Esto, ni que decir tiene, por el momento se encuentra
muy alejado de los actuales PCs (la mayoría de los sistemas se
apoyan en miniordenadores RISC multiprocesador), aunque no
resulta demasiado descabellado pensar que en pocos años será
posible encontrar estas aplicaciones en nuestra propia casa,
habida cuenta del aumento en prestaciones de los nuevos
microprocesadores.

Por lo general, los dos elementos en que primero se suele pensar
al hablar de realidad virtual son el casco y el guante, los dos
artilugios que más han evolucionado en los últimos años. Aunque
el casco puede ser de diferentes tipos, fabricantes o modelos,
básicamente consiste en un sistema de pantallas aisladas del
exterior que sólo permiten que el usuario vea lo que tiene
frente a sí en el entorno virtual. Está conectado al ordenador
mediante cables e indica a éste los movimientos de la cabeza,
permitiendo así que el entorno cambie en función de lo que el
usuario haga. Tiene también un sistema de sonido incorporado,
que añade realidad a la situación.

Existen, sin embargo, otros elementos que también son utilizados
como interface de unión hombre-máquina, como pueden ser
bicicletas estáticas, coches, cabinas de aeronaves, esquíes,
etc. Buen ejemplo de ello lo constituiría un juego
comercializado por Sega, basado en el simulador de vuelo G-LOC,
formado por una cabina que está montada sobre una esfera que
gira trescientos sesenta grados sobre dos de los ejes.

Aunque las aplicaciones más conocidas por el público sean las de
tipo lúdico, lo cierto es que las posibilidades que se nos
ofrecen para aplicaciones en terrenos científicos o comerciales
son ilimitadas. Visitar edificios no construidos, interactuando
con todos sus elementos arquitectónicos para comprobar posibles
fallos; simular procesos de trabajo con determinadas
condiciones; elegir la cocina de sus sueños (algo que pueden
conseguir las afortunadas damas japonesas que se dirigen a la
empresa «Matsushita Electric Works    ); entrenar a pilotos o
astronautas en todo tipo de situaciones...





COMO... Hacer un «low-level format»



El formateo a bajo nivel no tiene nada que ver con un formateo
normal, puesto que sirve para definir los sectores sobre el
disco duro. Para llevarlo a cabo es necesario poner en marcha el
ordenador con un disquete de arranque, llamando seguidamente al
«debug     del DOS. A continuación se teclea la orden G=C800:5, con
lo que se accede a las rutinas de la BIOS. Si esto no funciona
(algo que se nota rápidamente, puesto que el ordenador se habrá
quedado «colgado») se puede probar con G=C800:6 ó G=C800:8,
puesto que algunos fabricantes varían dicha posición en unos
pocos bytes. Algunas BIOS ofrecen a continuación un menú de
elección con el que se puede llevar a cabo el deseado «low-level
format».

Conviene, sin embargo, hacer una serie de puntualizaciones al
respecto. La realización de este tipo de formateo ha de ser por
una causa muy bien justificada, ya que además de consumir una
enorme cantidad de tiempo implica el riesgo de inutilizar
parcialmente pistas del disco o cambiar de forma no muy
optimizada el factor de entrelazado («interleave    ) del mismo.
Por otra parte, no todos los discos duros aceptan
convenientemente esta operación: en algunos modelos existe una
tabla que describe el estado de los mismos, tabla que no puede
ser detectada por algunas controladoras, lo que implicaría un
formateo erróneo.

Debido a los riesgos que entraña parece evidente que no sea una
operación a realizar simplemente para eliminar un virus de tipo
«boot». Un remedio «casero» para este fin consiste en arrancar
el ordenador con un disquete limpio, borrar todos los bytes
almacenados en el sector 1, cara 0, pista 0 del disco duro
(utilizando un editor de disco, como el incluido en las PC
Tools, por ejemplo), emplear de nuevo «fdisk     para definir las
particiones y finalizar con un formateo normal.

Y por último, no hay que olvidar que diversos programas de
utilidades, como por ejemplo el «Check-it    , también disponen de
una opción que permite realizar el formateo a bajo nivel de un
disco duro, de una forma más segura que accediendo directamente
a BIOS, como indicábamos al principio.





Compresores de disco



Recientemente he instalado en mi PC el duplicador de disco de
MS-DOS 6, y aunque en principio todo va bien, a la hora de
copiar programas he tenido algún problema. Por ejemplo, teniendo
25 Mbytes libres he intentado instalar un programa de 16 y no me
ha cabido. ¿Es esto normal o existe alguna clase de fallo?



Jorge Franco Rey. Cáceres



Los compresores o duplicadores de disco no realizan el milagro
físico de doblar la capacidad real de una unidad sino que,
utilizando técnicas y algoritmos de compresión de datos, ofrecen
al usuario la posibilidad de meter más información en el mismo
espacio. Para ello crean un macrofichero que ocupa todo el
espacio físico de la unidad y, mediante una FAT propia van
rellenándolo con información comprimida.

Dado que no todos los ficheros admiten el mismo ratio de
compresión (por ejemplo, el contenido de los ficheros de texto
se puede «apretar» más que el de los gráficos) lo que el sistema
operativo hace es dar una estimación de la cantidad de
información que aún se podría meter, en función del contenido y
del ratio de compresión actual. Tus actuales 25 Mbytes libres
estimados pueden corresponder a unos 11 ó 12 «megas» de
información no comprimida, y si el programa que has intentado
instalar no puede ser suficientemente comprimido...

Por cierto, no olvides que el compresor incorporado en MS-DOS
6.2 resulta más fiable que el de la anterior versión, permite
descomprimir la unidad en un momento dado e incorpora
herramientas para garantizar la seguridad de los datos, aspectos
todos ellos en los que falla tu actual duplicador.





El botón del turbo



Mi ordenador dispone de una tecla «turbo», de modo que puede
funcionar a 50 ó 25 MHz si esta función está activa o no. Sé que
funciona, pero quisiera saber cómo. ¿Qué ventajas tiene el
trabajar a 25 MHz cuando puedo hacerlo siempre a 50?



Tomás Echeverria de Miguel. Burjasot (Valencia)



El botón del «turbo» sirve para fijar la frecuencia del reloj
del sistema, de tal modo que cuando se desactiva dicha función
lo que se hace es duplicar aproximadamente el tiempo entre dos
pulsos. La consecuencia es evidente: la frecuencia se reduce a
la mitad. Lo normal es que la velocidad máxima coincida con la
velocidad del procesador, ya que debido a las limitaciones
propias de este componente duplicar la velocidad del mismo por
encima de la frecuencia máxima aceptable equivaldría poco menos
que a un «asesinato» (sería incapaz de soportarla y se fundiría,
con posibles daños secundarios para el resto de la circuitería).

Como es natural lo recomendable es hacer que el equipo funcione
siempre a su velocidad máxima, para aprovechar toda su potencia
de proceso. Sin embargo, en muy raras ocasiones es necesario
funcionar a frecuencias más bajas, para garantizar
compatibilidad con un programa en concreto (no es broma, lo
hemos comprobado personalmente) o para poder manejarlo de modo
más adecuado (en este segundo caso nos referimos principalmente
a ciertos juegos, que por encima de ciertas frecuencias se
vuelven inmanejables).





Pisar el acelerador



Tras usar el «Acelerar disco     de Norton, he comprobado que mi
programa «Works     ha dejado de funcionar. He intentado instalarlo
nuevamente a partir de los discos originales, pero al existir
ficheros del mismo en el disco duro no me ha sido posible. Por
otra parte, me gustaría acelerar mi Windows, porque la lentitud
de que hace gala en mi 286 con 1 «mega» de RAM llega a ser
exasperante.



Guillermo Núñez. S. Andrés de la Barca (Barcelona)



Las utilidades de defragmentación del disco en ciertas ocasiones
pueden dar lugar a fallos como el que nos describes,
corrompiendo la información de algún fichero en particular y
provocando el no funcionamiento de algún programa en concreto.
Se trata, por tanto, de una herramienta que conviene usar pero
de cuyo uso no conviene abusar.

Si tu «Works     carece de ficheros llave o de protección
(desconocemos de qué versión en concreto se trata), la solución
más rápida y factible a priori consiste en eliminar totalmente
los ficheros existentes (directorios incluidos) y proceder a la
nueva instalación a partir de los discos originales. Esta
solución no es válida si existe dicha protección, ya que lo
único que conseguiríamos sería inutilizar definitivamente el
programa.

Respecto a acelerar Windows, ten en cuenta que los requisitos
mínimos de un programa rara vez coinciden con los recomendables.
En este sentido, te recordamos que el equipo para trabajar con
un mínimo de comodidad es un 386 o superior a 33 MHz, con 4
Mbytes de RAM y, si es posible, con aceleradora de vídeo.





Windows y las matriciales



Tengo instalado Windows 3.1 y una impresora de 9 agujas
CITOH-3500. Cuando intento imprimir desde Windows con Ami Pro o
con Write la primera hoja sale bien, pero cuando tiene que
imprimir la siguiente el papel avanza hasta la mitad de la hoja.
Por si os sirve de ayuda, desde un procesador de textos no
Windows me imprime correctamente.



Miquel Angel Isern Mairata. Palma de Mallorca



Tu problema se debe al controlador de impresora incluido por
Windows, programa que resulta especialmente problemático cuando
de trabajar con matriciales se refiere. En nuestro Laboratorio
tuvimos la oportunidad de sufrir el mismo problema con una
Mannesmann Tally de 24 agujas para la que carecíamos del
«driver     apropiado. Cuando tratábamos de imprimir varias hojas
haciendo uso del alimentador nos encontrábamos con el mismo
fallo que tú nos relatas, mientras que con aplicaciones no
Windows todo iba sobre ruedas.

La solución más adecuada consiste en ponerte en contacto con el
servicio técnico de Microsoft (tfn: (91) 803 99 60), para que te
faciliten un «driver     actualizado o apropiado para tu impresora,
puesto que desde el lanzamiento de Windows esta empresa ha
desarrollado un gran número de nuevos controladores para casi
todos los periféricos del mercado.





Dictar a la tarjeta de sonido



Quisiera saber si existe alguna tarjeta de sonido que permita
procesar textos a partir de dictados orales, capaz de
transformar el lenguaje hablado en lenguaje escrito. Supongo que
será necesario además utilizar el teclado para añadir comas,
puntos, etcétera.



Pedro A. Barquín Pérez. Basauri (Vizcaya)



Un dicho popular de nuestro país dice que no hay que confundir
la velocidad con el tocino. Esto viene a cuento porque no es lo
mismo el reconocimiento de voz que la reproducción de sonido.
Las actuales tarjetas de sonido se limitan a convertir ficheros
digitales (con extensión MID, VOC, MOD, WAV u otras) en sonido
analógico, lo que constituye su razón de ser. En algunos casos
es posible, mediante un micrófono, grabar nuestra propia voz y
reproducirla posteriormente.

Lo que nos preguntas se refiere más a uno de los campos de
investigación que más auge tienen en la actualidad: la
inteligencia artificial y el reconocimiento de voz. Por el
momento no tenemos noticias de ningún desarrollo de este tipo
que pueda correr sobre PC, aunque sabemos que las
investigaciones podrían ofrecernos sabrosos frutos en breve
plazo.





QUE ES... El controlador de DMA



El acceso directo a memoria (DMA o «Direct Memory Access    ) es
una técnica mediante la cual se pueden transferir datos desde un
dispositivo (por ejemplo, un disquete o disco duro) directamente
a memoria. De este modo se consigue un funcionamiento más rápido
que mediante el método alternativo, en que el procesador debe
encargarse de solicitar cada byte o palabra de modo individual.

Dado que el controlador de DMA depende de la velocidad del bus,
las ventajas que ofrece son, sin embargo, relativas y tan sólo
son apreciables en ordenadores lentos. En los microprocesadores
modernos (con velocidades superiores a 25 MHz), el controlador
de DMA apenas ofrece alguna ventaja, principalmente porque se
trata de un chip un tanto anticuado (el conocido 8237 que
podemos encontrar en cualquier PC).

Para realizar las transferencias de información ha de indicarse
el número de bytes a mover antes de que éstas comiencen. El
controlador de DMA debe entonces tomar el control tanto de las
líneas de direcciones como de las de datos. Además, los
periféricos conectados al bus deben ser capaces de indicarle al
controlador que realice esta operación y éste ha de ser capaz de
indicar al sistema que ya han sido realizadas, para todo lo cual
se emplean varias líneas del bus.

La línea de activar dirección («Address Enable    ) informa de que
el microprocesador se ha desconectado del bus. Cuando esta señal
se activa el controlador queda a cargo de las líneas de datos y
direcciones, y de las de control de lectura y escritura de
entrada/salida. Cuando el DMA finaliza la transferencia envía un
pulso por la línea de cuenta terminal («terminal count    ).

Un periférico indica que desea una transferencia DMA enviando
señales a través de las tres líneas de petición («DMA request    ),
mientras que el controlador acepta las peticiones mediante
cuatro líneas de reconocimiento («DMA acknowledge    ), tres de las
cuales sirven para comunicárselo al correspondiente periférico
(enviando el mismo código que fue recibido) y una última para
reconocer el refresco de memoria, impidiendo además el acceso de
otros periféricos al bus.

Hay que hacer notar que el chip de DMA suele emplearse ahora
para un cometido bastante diferente del que era su función
original, encargándose de realizar el refresco de la RAM. Como
ya sabemos, la memoria principal del PC es de tipo dinámico
(DRAM), esto es, que pierde su carga al cabo de pocos
milisegundos si no va siendo convenientemente actualizada.
También se suele usar ampliamente en las tarjetas de sonido,
debido a que éstas no destacan precisamente por su rapidez.





COMO... Ampliar la memoria



Con el auge de los interfaces gráficos, los usuarios han sufrido
las crecientes necesidades de memoria y disco duro por parte de
los modernos programas. Lejos quedan ya aquellos equipos con 1
Mbyte de RAM en la que las aplicaciones podían funcionar
libremente. Actualmente son raros los programas que se conforman
con menos de un par de «megas», por lo que la necesidad de
ampliar la memoria se impone día a día. La solución fácil
consiste, desde luego, en llevar el ordenador al servicio
técnico y dejar que ellos se las compongan, aunque esto suele
llevar aparejada una factura de dimensiones más bien generosas.

Ampliar la memoria no es, al igual que la práctica totalidad de
las operaciones de mantenimiento de un PC, una operación
compleja. Basta con tener las ideas claras, recurrir a los
manuales técnicos de la máquina y tener un mínimo de cuidado.
Aunque habría que centrarse en cada equipo por separado, a
grandes rasgos podemos distinguir tres tipos de placas base:
ampliables mediante chips, ampliables mediante módulos, o de
ampliación mixta.

En las placas ampliables mediante chips es necesario rellenar
los zócalos disponibles mediante chips DRAM del tipo adecuado
(generalmente serán 44256 o similares), teniendo la precaución
de no doblarles los «pins     o patillas al insertarlos. En muchas
placas de este tipo será necesario además indicar la ampliación
modificando la posición de algún microinterruptor.

Si es una placa ampliable mediante módulos habrá que identificar
primero de qué tipo (SIMM o SIPP) y comprobar posteriormente la
configuración más apropiada para alcanzar la capacidad de
memoria deseada. En el caso de placas híbridas lo normal
consiste en rellenar primero todos los bancos de chips e
insertar posteriormente, si fuera necesario, los módulos
requeridos (que en este tipo de placas generalmente serán SIPP).

Por regla general, es necesario rellenar por completo un banco
de memoria para que la ampliación funcione correctamente
(mediante una doble hilera de chips o mediante un par de módulos
del mismo tipo). Cuidado con las mezclas de componentes: pueden
dar lugar a problemas inesperados. Un último consejo: adquiera
sus componentes de memoria en un distribuidor de plena confianza
y no toque su superficie directamente (cójalos por los extremos
y descargue la electricidad estática de su cuerpo antes de
proceder a su manejo).

Si se trata de diseños propietarios (típicos de portátiles o
impresoras), prepárese a pagar una factura bastante superior a
lo que le costaría en el caso de componentes estándar: es
prácticamente imposible que pueda llevar a cabo la ampliación
sin recurrir a los servicios técnicos de la firma.

No olvide, por último, que la ampliación de memoria no se limita
exclusivamente al PC. También las tarjetas de vídeo o sonido, o
incluso las impresoras (principalmente láser) se pueden
beneficiar de este apartado.





Juegos en Japón



Tengo un 486DX2/66 con 8 «megas» de RAM y 230 de disco duro, con
MS-DOS 5.0 y Windows 3.1. Al instalar el simulador de vuelo
«Tornado» me ha aparecido el mensaje de memoria insuficiente,
por lo que tengo que utilizar un disco de arranque cuando quiero
jugar. ¿Es esto normal para las características de mi ordenador?
Por otra parte, quiero comprarme un «joystick», pero he visto
que todos los conectores tienen 15 pines mientras que mi
ordenador sólo tiene conectores de 9. ¿Habría alguna forma de
enchufarlo? ¿Necesito algún software especial para configurarlo?



Jaime Jesús Fernández Herboso. Chiba-ken (Japón)



El mensaje de «not enough memory» al instalar un juego (o alguna
aplicación) suele ser cada vez más habitual, sea cual sea la
cantidad de memoria instalada en la máquina. El motivo es
sencillo: para mantener la compatibilidad los programas deben
funcionar en memoria convencional, es decir, en los famosos
primeros 640 Kbytes de MS-DOS; si ésta está mal configurada
algunos programas no podrán funcionar (por ejemplo, si sólo nos
quedan libres 445 Kbytes de memoria convencional, los programas
que requieran 500 no se podrán ejecutar). La solución pasa, por
supuesto, por liberar tanta memoria de este tipo como nos sea
posible. Para tal fin, podrías utilizar un buen gestor de
memoria, como por ejemplo el QEMM386, o actualizar tu sistema
operativo por OS/2 2.1, PC-DOS 6.1 o MS-DOS 6.2.

Para poder conectar un «joystick» es necesario que tu ordenador
disponga al menos de un puerto de este tipo. Normalmente vienen
incluidos en las tarjetas de E/S o con algunas controladoras
IDE. Como tú mismo mencionas, los conectores de «joysticks» para
PC constan de 15 patillas, distribuidas en dos hileras, y son
incompatibles con los puertos de tu ordenador incluso aunque
localizaras un adaptador 9 a 15 (puesto que por lo que nos
describes en tu carta estos no son sino puertos serie). Una vez
que tengas enchufado el «joystick» a tu PC no necesitas
configurarlo: basta con que el juego que quieras utilizar te
permita escoger esta opción.

Añadir, por último, que es para nosotros una satisfacción (y un
estímulo para seguir mejorando día a día) el comprobar que
contamos con amigos lectores incluso en el país del sol naciente.





Windows y Stacker



Tengo un 386SX a 25 MHz, con 5 Mbytes de RAM y disco duro de 40
«megas» reales, duplicados con Stacker 2.0. He observado, sin
embargo, que Windows parece funcionar un tanto lento pero no sé
si se debe al duplicador o a que tengo el disco duro al 90 % de
su nueva capacidad.



Xavier Serra Pérez. Alcoy (Alicante)



En general, la utilización de un duplicador de disco ralentiza
ligeramente el funcionamiento de cualquier programa, sea para
Windows o para DOS, puesto que para acceder a la información es
necesario descomprimirla previamente, lo que consume un cierto
tiempo. El retraso se hace notar también al copiar ficheros,
instalar programas o guardar los datos, puesto que en este caso
hay que llevar a cabo el proceso inverso.

Aunque el duplicador sea la causa principal, no debes olvidar
tampoco que en un disco muy sobrecargado (comprimido o no) se
tardará más tiempo en localizar la información buscada,
especialmente si no está bien optimizado (es decir, existen
ficheros muy fragmentados, poca organización en subdirectorios,
etc).

Finalmente, debes darte cuenta de que tu equipo tampoco resulta
demasiado apropiado para ejecutar Windows, puesto que el
procesador 386SX sólo dispone de bus de datos de 16 bits, lo que
le obliga a gastar el doble de tiempo en cada transferencia.





¿SIMM o DRAM?



Nada más encender mi 386/25 aparece en la parte superior
izquierda un mensaje informando de la presencia de 1024 Kbytes
de DRAM. Al mismo tiempo el test de memoria sólo marca 896
Kbytes. El comando MEM también encuentra 640 Kbytes de memoria
base y 256 de extendida. ¿Son esos 896 memoria de módulos SIMM?
¿Qué es la DRAM? ¿Puede usarse para las aplicaciones? ¿Qué
diferencia hay entre SIMM y DRAM?



David Aresté Gil. Alcobendas (Madrid)



Vayamos por partes, porque parece que te has liado un poco con
las siglas. Tu ordenador tan sólo tiene un «mega» de memoria
RAM, desglosados por el sistema operativo en 640 Kbytes de
memoria convencional y 384 de extendida. De estos últimos tu
equipo reserva 128 Kbytes, posiblemente porque tengas activada
alguna opción de «shadow     RAM o similar (puedes comprobarlo
echando un vistazo al «setup    ), por lo que como usuario sólo
puedes acceder como memoria extendida a los restantes 256
Kbytes. No se trata de memorias distintas, sino que es una
convención adoptada por el MS-DOS (un diseño muy poco efectivo
pero que sigue siendo utilizado para mantener la compatibilidad
con el software antiguo). En los sistemas operativos más
modernos, que siguen una concepción de memoria lineal, este
problema no existe.

La memoria principal del ordenador es de tipo dinámico o DRAM,
puesto que es una tecnología que resulta bastante fiable y
relativamente barata, aunque tiene la contrapartida de que sus
contenidos han de ser refrescados periódicamente, puesto que se
degradan paulatinamente (de ahí que se hable de memorias de 70 u
80 nanosegundos, tiempo transcurrido entre cada dos refrescos de
información). La alternativa a esta tecnología son las memorias
de tipo estático o SRAM, más rápidas y que no necesitan ser
refrescadas pero que hoy por hoy aún resultan demasiado caras
para ser utilizadas en gran escala (de ahí que su principal uso
esté en las memorias caché en tamaños de 256 Kbytes, aunque los
ordenadores de gama alta suelen ofrecer hasta 512, como lo
demuestran muchos de los equipos probados en nuestro informe
especial de máquinas Pentium).

Dependiendo de la antigüedad de la placa, la memoria DRAM
instalada puede ser de tres tipos: chips de memoria, módulos
SIPP o módulos SIMM (estos últimos son, con mucho, los más
extendidos actualmente). La funcionalidad de todos ellos es la
misma y tan sólo varían en el espacio requerido para su
instalación y en su forma de conexión a la placa base. Te
remitimos al manual de tu equipo para ver el tipo de encapsulado
utilizado, aunque tú también puedes comprobarlo visualmente: los
módulos SIPP van pinchados con patillas similares a las de los
chips, mientras que los módulos SIMM son una especie de pequeñas
tarjetas.





Un extraño virus



Estaba comprobando mi PC con «Checkit» cuando éste me mostró en
una interrupción «Cascade». Después de formatear a bajo nivel el
disco duro, intentar trastear la memoria con el «Debug»,
instalar un sistema operativo «limpio» y comprobando con el
programa «QAPlus» también «limpio», dicho virus sigue sin salir
de la interrupción. Lo más extraño es que he comprobado que
varios antivirus son incapaces de detectarlo. ¿Por qué?



Jordi Galobart Salvat. Sabadell (Barcelona)



No hay que buscar fantasmas donde no los hay... ni dejarse
llevar por el pánico a los virus. Puedes dormir tranquilo, ya
que tu ordenador no se encuentra contaminado en absoluto. Aunque
no lo indicas en tu carta, tu máquina es de tipo 286 ó 386: de
ahí la aparición de ese extraño mensaje. Si cuando pasaste el
«Checkit» por primera vez te hubieras molestado en apretar la
tecla F1 (ayuda), habrías encontrado una explicación razonable a
tus dudas y temores.

En los ordenadores mencionados, este tipo de interrupción se
asocia con la IRQ2, indicando con ello que no puede ser
reasignada. Esto es perfectamente normal y queda bastante claro
en el capítulo 6 del manual, a cuya lectura te remitimos.
Piensa, por otra parte, que un virus no puede asociarse a un
componente hardware: se trata de un programa y como tal sólo
puede vivir entre programas, aunque eso sí, en la mayoría de las
ocasiones causando indudables destrozos en nuestro software.

Por último, tenemos que recordar nuevamente que el formateo a
bajo nivel es una operación muy delicada, que sólo debe hacerse
cuando existan causas muy bien justificadas, y nuestra opinión
es que los virus no son una de estas causas: para eso están los
antivirus. Piensa también que hay algunos discos duros de tipo
IDE en los que el formateo a bajo nivel resulta fatal, causando
su avería inmediata y definitiva; por lo que suelen ser los
propios fabricantes (no todos) quienes proporcionan utilidades
de «low-level format     no nocivas.





No es lo mismo



¿Puedo hacer que el ordenador me arranque sólo un disco (el C) y
que cuando lo desee pueda encender el D sin ningún problema?
¿Cómo puedo pasar desde Windows 3.1 trabajando en una resolución
de 1024x768 al indicador del DOS o a otros programas que
trabajen con distintas resoluciones?



Julio Pérez Rodríguez. Vigo (Pontevedra)



La imaginación de nuestros lectores parece no tener límites, y
algunas veces nos plantean extraños inventos de dudosa utilidad.
¿Para qué trabajar con un sólo disco si dispones de dos? Aparte
de que lo que propones es técnicamente inviable (ambas unidades
reciben alimentación de la misma fuente) el ahorro de energía
eléctrica que lograrías sería tan inapreciable que ni siquiera
merecería la pena.

Respecto al tema de la resolución, hemos de recordarte que no es
lo mismo trabajar en un entorno de tipo gráfico que en un
entorno de tipo carácter. MS-DOS en modo texto trabaja con una
pantalla de 80 columnas por 25 filas, por lo que la máxima
resolución que sean capaces de alcanzar el conjunto tarjeta
monitor no le afectan para nada. Si lo que quieres decir es que
cuando trabajas con Windows en alta resolución y llamas al
indicador del DOS éste aparece como una pequeña ventana, basta
con que pulses la combinación de teclas Alt-Tab para conseguir
que se ejecute a pantalla completa.



QUE ES... La visión artificial



Como su propio nombre sugiere, la visión artificial es una de
las ramas de estudio de la inteligencia artificial o IA. Para
decirlo brevemente, se trata de técnicas de tratamiento digital
de imágenes y de análisis y reconocimiento automático de las
mismas, cuya finalidad última es la reproducción artificial del
sentido humano de la vista. Como es de suponer, el potencial de
aplicación de las mismas es inmenso: robótica, sistemas
aeroespaciales, análisis automático de señales e imágenes
médicas y biológicas, control de procesos industriales...

Estableciendo la analogía con el hombre, un sistema de visión
artificial consta de una cámara («los ojos») y de un sistema
informático («el cerebro»). La cámara de vídeo obtiene la
información luminosa de la escena u objeto a reconocer,
información que debe ser muestreada y digitalizada para que
pueda ser tratada por el ordenador. Este empleará posteriormente
técnicas de reconocimiento de formas o patrones para determinar
de qué objeto se trata.

Aunque vista así, la visión artificial no es precisamente un
tema que pueda ser mucho más simplificado, y su complejidad se
debe en gran medida a los numerosos desarrollos matemáticos de
que hace gala. Un buen libro para iniciarse en este apasionante
tema es «Reconocimiento de formas y visión artificial», de Darío
Maravall, publicado por Ra-ma, aunque hemos de advertir que es
un libro que exige una buena formación matemática para su
perfecta comprensión.





Juego «apedreado»



Hace año y medio mi PC fue contaminado con el virus «stoned», y
aunque pude detectarlo y eliminarlo no pude evitar dañar de
forma irreparable el disquete de instalación del programa «Jet
Fighter II» (del cual soy poseedor original). ¿Existe alguna
forma de recuperar este disco?



Juan José Reyes Cabo. Tarragona



El virus Stoned (también conocido con los nombres de Marihuana,
Ajumado, Hawai, Nueva Zelanda, Smithsoniano o San Diego) es un
virus de tipo residente que gusta de contaminar el sector de
arranque. En su versión original (nacida a principios del 88)
tan sólo contaminaba disquetes de 360 Kbytes, mostrando en uno
de cada ocho arranques el mensaje «Your PC is now Stoned.
Legalize Marihuana!». Posteriormente aparecieron dos nuevas
versiones (B y C), capaces de contaminar también la tabla de
particiones del disco duro, con la particularidad de que si éste
era de tipo RLL el sistema se quedaba colgado. En cualquier
caso, se trata de un virus que puede ser fácilmente eliminado,
utilizando por ejemplo Clean o F-Prot.

Respecto al juego, si has dañado el disco de forma irreparable,
deberías ponerte en contacto con Erbe (Méndez Alvaro, 57.
Madrid. Tfn: (91) 539 98 72) dada tu condición de usuario legal,
por si fuera posible su reemplazo.





Ampliar el PC



Tengo un Packard Bell 625 Legend (un 386SX a 25 MHz), con 2
Mbytes de RAM, doble disquetera de alta densidad y disco duro de
125 «megas». En el manual pone que el procesador es de 32 bits
con dos modos operativos (real y protegido). ¿Qué significa eso?
¿No era el 386 de 16 bits? ¿Puedo aumentar mi placa ISA con una
EISA?

Estoy interesado en comprarme un «copro». Sé que tiene que ser
un Intel 387sx, pero ¿qué significa su velocidad en MHz? ¿Es que
puedo aumentar la velocidad de mi PC con ellos? ¿Se convierte
así mi SX en un DX? Y hablando de aumento de velocidad, ¿puedo
hacer que mi módem de 2400 bps funcione a 9600 ó más?

Tengo una Sound Blaster configurada con la misma IRQ que el
puerto paralelo. ¿Pueden surgir conflictos si uso las dos al
mismo tiempo? Y por último, ¿puedo cambiar la VGA por una SVGA
de 1 Mbyte?



Oscar Rodríguez Parra. Madrid



La familia 386, cuyo primer modelo apareció en octubre de 1985,
constituye el primer escalón de los microprocesadores Intel de
32 bits. Realmente dispone de tres modos de funcionamiento: real
(se comporta como un 8086/88, con todas sus limitaciones),
protegido (utiliza sus características avanzadas, multitarea
incluida), y virtual (simula que nuestra máquina se compone de
varios 8086). El 386SX lo que tiene de 16 bits es su bus de
datos externo, lo que hace que las transferencias requieran el
doble de tiempo que en un 386DX. Respecto a la placa, sólo
podrías ampliarla a EISA comprando una nueva, procesador
incluido.

Los coprocesadores no tienen por qué ser necesariamente de
Intel: otras dos marcas bien conocidas son Weitek e IIT. Eso sí,
sean de la marca que sean, han de ser de la misma velocidad que
el procesador principal: si compras un coprocesador cuya
velocidad es superior a la de tu PC, los resultados serán
imprevisibles (posiblemente ni siquiera funcionará); si la
velocidad del «copro» es inferior, el resultado sí es previsible
(se quemará). No sirven, por tanto, para acelerar el PC, sino
para hacer que se ejecuten más rápido los programas preparados
para hacer uso de él (hojas de cálculo o programas de CAD,
principalmente). Hay que señalar también que un 386SX con
«copro» siempre será menos eficaz que el 386 equivalente.
Respecto al módem te respondemos con otra pregunta: ¿sería
posible aumentar la cilindrada de un motor de automóvil sin
sustituirlo por otro nuevo?

Para terminar, te recordamos que dos periféricos no pueden
compartir la misma IRQ si están funcionando simultáneamente: la
confrontación resultará inevitable. En cuanto a la tarjeta
gráfica, no hay nada que impida su sustitución (si está
integrada en placa base es necesario deshabilitarla cuando
instales la nueva).





Controlar el teclado



Quiero desarrollar aplicaciones en Turbo C pero necesito
controlar el teclado, sobre todo en las pulsaciones o
combinaciones de teclas que devuelven un código extendido. Si
utilizo la función getch() sólo obtengo el 2º byte del código.
¿Cómo puedo saber que el primer byte es 0 y que por tanto se
trata de un código extendido? Conozco la función de librería
bioskey(), que devuelve un entero para cada pulsación o
combinación, pero no me sirve.



Juan Ramón Santamaría Font. Barcelona



En efecto, en los compatibles PC se utiliza el código ASCII
extendido a 8 bits. Los caracteres entre 0 y 0x1F son de
control, entre 0x20 y 0x7F son directamente representables, y
del 0x80 al 0xFF se obtienen pulsando conjuntamente la tecla ALT
más el código decimal (desde el teclado numérico). Sin embargo
no todas las teclas tienen representación ASCII, como es el caso
de las teclas de función. Las teclas «especiales» generan dos
caracteres: un 0 y un segundo valor que depende de la tecla.
Para leer estos códigos se debe realizar una lectura carácter a
carácter, leyendo el segundo código sólo si el primero es 0. Un
ejemplo puede resultar más clarificador:



#include <stdio.h>

#define ESC 0x1b

#define F1  59

#define F2  60

main() {

char c;

while ((c = getch()) != ESC) {

  if (!c) {

    switch (c = getch()) {

    case F1: printf ("Es F1.\n"); break;

    case F2: printf ("Es F2.\n"); break;

    default: printf ("Es otra tecla especial.\n"); }; }

  else printf ("Es tecla normal.\n"); }; }





Consejos y parpadeos



Mi empresa ha adquirido varios ordenadores con MS-DOS 6 y
Windows 3.1, por lo que me gustaría que nos recomendáseis algún
libro que pueda suplir a los manuales, teniendo en cuenta que
son para usuarios con poca experiencia. También quisiera conocer
el nombre de algún programa de diagnósticos del ordenador. Y una
última duda que me tiene bastante intrigado: ¿por qué cuando en
un reportaje de TV aparece un ordenador, siempre da la impresión
de que está parpadeando?



Joan Ripoll. Barcelona



Entre los diversos libros que podemos encontrar en el mercado,
en este caso te recomendaríamos los pertenecientes a la
colección «Informática para torpes», publicados por Editorial
Anaya, ya que han sido escritos pensando precisamente en que los
usuarios inexpertos pierdan el miedo al ordenador, combinando en
su justa medida el rigor con un cierto tono de desenfado.

Respecto a programas de diagnóstico podemos recomendarte un par
de ellos de reconocido prestigio y sobrada eficacia: el Check-It
y el QA-Plus, cuya última versión ha sido recientemente
analizada por los técnicos de nuestro Laboratorio.

En cuanto a tu última duda, ésta tiene una explicación
matemática. La velocidad de refresco de un televisor es de 50 Hz
(50 fotogramas por segundo), lo que suele ser inferior a la
velocidad de refresco de cualquier monitor (puedes comprobarlo
en la comparativa que publicamos en este mismo número). Al ser
el refresco de pantalla del monitor más rápido que el del
televisor nos encontramos con que, en el mismo espacio de
tiempo, el haz de electrones del primero habrá recorrido mayor
distancia que el del segundo. De ahí que, en la siguiente imagen
de TV, la imagen del monitor sufra una especie de pequeño
«salto» que dará lugar (en función de la mencionada velocidad de
refresco vertical) a que el barrido de imagen sea visible o a
que se produzca un parpadeo más o menos acusado.





Juegos y OverDrive



Tengo un IBM PS/VP 486SX y me gustaría conocer cuál es el
aumento de prestaciones que tendría al incorporarle un
OverDrive. ¿Este chip incluye coprocesador matemático? También
me gustaría saber si sería posible conectar mi viejo Philips
MSX2 al PC que ahora poseo. Para finalizar, me gustaría que me
aconsejárais el lenguaje más adecuado para la realización de
programas en general y de juegos en particular, pues el basic
del PC resulta bastante pobre en este último aspecto.



Roberto Glez. Fdez. de las Heras. Haro (Logroño)



El tema de aumento de prestaciones mediante la incorporación de
un OverDrive fue ampliamente tratado en nuestro número de junio
del 92, con motivo de la presentación oficial de este chip. Tal
y como pudimos comprobar por aquel entonces, la sustitución del
486SX por el OverDrive producía una ganancia real del 70 %
aproximadamente, gracias al coprocesador integrado y a la
tecnología de duplicación de reloj empleada (un OverDrive no era
sino un DX2 diseñado para ser instalado por los usuarios).

Respecto a la conexión de PC y MSX, tal vez no sea imposible,
aunque sí se nos ocurren varias cuestiones que la hacen
prácticamente inviable. La primera es, desde luego, el sistema
operativo (aunque esto tal vez podría solucionarse con algún
emulador, pero no tenemos noticias de su existencia). No hay que
olvidar tampoco la dificultad de comunicación entre ambos
equipos, dejando aparte la conexión física propiamente dicha. En
fin, que lo que nos propones exige toda una labor de diseño
artesanal (tanto de software como de hardware), cuyos resultados
no creemos justificados.

Por último, el lenguaje más recomendable actualmente es el C++
(por el potencial de desarrollo que ofrece), aunque para quienes
comienzan a dar sus primeros pasos en el mundo de la
programación tal vez sea más asequible comenzar por Pascal o C.
Aparte de estos lenguajes, si lo que deseas es dedicarte a la
programación de juegos, no debes olvidar que el ensamblador es
otro lenguaje muy utilizado para la implementación de rutinas de
tipo gráfico o que exijan bastante rapidez.





A vueltas con el módem



Quiero comprar un módem de altas prestaciones pero tengo varias
dudas al respecto. ¿Es real la velocidad máxima indicada? Al
estar conectados directamente al bus, ¿son más rápidos los de
tipo interno que los de tipo externo? Y si el puerto paralelo es
más rápido, ¿por qué no existen módems externos conectables a
dicho puerto? ¿Cuáles son los protocolos más recomendables que
debe incluir un módem además del MNP-4 y MNP-5? Y por último,
¿cuáles son los mejores programas de comunicaciones
comercializados en España?



Sergio Ballester. Godella (Valencia)



En comunicaciones via módem, cuando se habla de «ratios» de
velocidad se suele utilizar la unidad «cps     (caracteres por
segundo), más que los bits por segundo. Si bien los bits por
segundo son un indicador de la velocidad del módem, los
caracteres por segundo representan su velocidad real de
transmisión. Esta, por lo general, para un módem de 9600 bps
está entre los 950 cps y 970 cps.

La velocidad es indiferente de si el módem es interno o externo.
Como prueba de ello te remitimos a nuestro informe del mes de
marzo, en el que probamos gran cantidad de módems de todo tipo.
Como mucho podrás notar diferencias si trabajas en un entorno
multitarea (como OS/2, por ejemplo) con un módem externo y tu
puerto serie dispone de una UART 8250, ya que por lo general los
módems internos disponen de una UART 16550, especialmente
indicada para las comunicaciones en entornos multitarea. Si no
se trabaja en multitarea y a altas velocidades (14.400 o
superiores), la UART carece de importancia.

En la actualidad comienzan a existir módems externos conectables
al puerto paralelo (véase informe antes mencionado), aunque esto
sólo es necesario por las altas velocidades que estos
periféricos alcanzan, pero no sirve para incrementarlas. Un
ejemplo: aunque un módem de 14.400 bits por segundo se conecte
al puerto paralelo no funcionará más veloz por ello.

Como bien mencionas los protocolos más recomendables son los MNP
4 y 5, aunque tampoco hay que descuidar las normas V.42 y
V.42bis que al igual que los protocolos MNP sirven para
garantizar la transferencia libre de errores, y para la
compresión de datos.

Existe gran cantidad de programas de comunicaciones, aunque todo
depende del uso que vayas a efectuar de los mismos. A nosotros
nos gustan especialmente el «Carbon Copy» (comercial), además de
los shareware «Telix» y «Telemate».